VALVOLE A SFERA .- Le valvole a sfera sono valvole di arresto che utilizzano una sfera per arrestare o avviare il flusso del fluido. La sfera svolge la stessa funzione del disco nella valvola a globo. Quando la maniglia della valvola viene azionata per aprire la valvola, la sfera ruota fino a un punto in cui il foro attraverso la sfera è in linea con l'ingresso e l'uscita del corpo della valvola. Quando la valvola è chiusa, che richiede solo una rotazione di 90 gradi del volantino per la maggior parte delle valvole, la sfera viene ruotata in modo che il foro sia perpendicolare alle aperture di flusso del corpo della valvola e il flusso venga interrotto.
La maggior parte delle valvole a sfera sono del tipo ad azione rapida (richiede solo una rotazione di 90 gradi per azionare la valvola completamente aperta o chiusa), ma molte sono azionate da ingranaggi planetari. Questo tipo di ingranaggio consente l'uso di un volantino relativamente piccolo e di una forza operativa per azionare una valvola abbastanza grande. L'ingranaggio, tuttavia, aumenta il tempo di funzionamento della valvola. Alcune valvole a sfera contengono un ritegno oscillante situato all'interno della sfera per conferire alla valvola una funzione di valvola di ritegno.
